Pell parla della prigione, Trump, e del ruolo del papa emerito

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ROMA – In occasione del lancio virtuale del suo nuovo libro, il cardinale George Pell ha parlato di come è stato il suo periodo in prigione prima di essere assolto dalle accuse di abusi sessuali, e ha anche offerto una valutazione del tempo in carica del presidente degli Stati Uniti Donald Trump e la necessità di una serie di regole chiare quando un papa va in pensione.

Parlando ai giornalisti durante una conferenza stampa virtuale del 16 dicembre del suo libro, Prison Journal, che descriveva in dettaglio i primi cinque mesi di carcere, Pell ha detto di aver deciso di scrivere il libro in parte come «resoconto storico di un tempo strano», ma soprattutto perché «sentivo che le mie riflessioni avrebbero potuto aiutare la gente».

Nel 2017, Pell, che era in servizio come capo del Segretariato per l’Economia del Vaticano e consigliere papale, divenne il più alto funzionario cattolico ad essere accusato di abusi sessuali quando fu accusato di aver molestato due coristi nella sagrestia della cattedrale di Melbourne negli anni Novanta, poco dopo che Pell era stato nominato arcivescovo.

Un primo processo si è concluso con l’assoluzione, ma una seconda giuria lo ha condannato all’unanimità nel dicembre 2018. Questa condanna è stata confermata in appello, ma alla fine è stata ribaltata dalla High Court australiana, permettendo a Pell di camminare libero in aprile dopo aver trascorso 404 giorni dietro le sbarre.

Nel suo diario, Pell riflette sugli eventi e gli incontri di ogni giorno, compresi gli sviluppi quotidiani del suo caso legale, così come le sue letture spirituali e le sue preghiere, applicandole alla sua situazione, che considerava come un «ritiro prolungato» e un tempo da dedicare alla preghiera e alla lettura.

Parlando della sua esperienza in prigione, Pell ha detto che «Dio scrive dritto in linee storte».

«Mi dispiace ancora che sia successo, non l’avrei scelto», disse, «ma ero lì, e prego Dio, ho fatto il mio dovere, mentre ero in prigione, ho fatto il mio dovere cristiano e un po’ di bene, un po’ di frutti, potrebbero venir fuori da questo».

Alla domanda se credeva che il caso contro di lui fosse stato inventato o semplicemente un lavoro di polizia approssimativo, Pell ha risposto che credeva che «molto probabilmente c’è un po’ di entrambe le cose».

Pell ha detto di aver sentito dire che i procuratori del caso non hanno acconsentito ad avanzare le accuse contro di lui, ma la polizia lo ha fatto comunque.

«C’è persino un pettegolezzo in giro secondo cui i procuratori hanno suggerito che la polizia paghi da sola la mozione, e non l’ufficio del procuratore», ha detto, aggiungendo che, pur non sapendo se questo sia vero, «le cose sono state, nella migliore delle ipotesi, approssimative».

In passato, Pell ha suggerito che i suoi guai legali erano forse legati a questo sforzo per ripulire le finanze del Vaticano, pur fungendo da zar economico. Durante il suo periodo in quel incarico, si è spesso scontrato con la cosiddetta vecchia guardia del Vaticano, il suo avversario più accanito è stato l’allora numero tre della Segreteria di Stato del Vaticano, il cardinale Angelo Becciu.

Da allora Becciu è stato estromesso dal suo incarico di capo del dipartimento dei santi del Vaticano per le accuse di appropriazione indebita. Al momento non sono conosciute le accuse, tuttavia, il giornale italiano Corriere della Sera negli ultimi mesi ha pubblicato rapporti speculativi secondo i quali una somma di circa 823.000 dollari in denaro vaticano sarebbe stata versata su un conto in Australia, mettendo in dubbio il fatto che i fondi fossero legati al processo per abuso di Pell.

Nei suoi commenti ai giornalisti, Pell ha detto di non avere prove che ci sia un collegamento.

«Quello che penso si possa dire», ha detto, «è che uno dei monsignori che è stato sui giornali romani ha detto di aver visto prove di denaro che andava a Roma, e io stesso sono abbastanza sicuro che il denaro sia andato da Roma all’Australia in quel periodo, ma non ho prove di dove sia finito».

C’è del fumo, ha detto, «ma non abbiamo prove di un incendio».

Pell è tornato a Roma a settembre per imballare il suo vecchio appartamento, che ha mantenuto per tutta la durata del procedimento legale, ma che era rimasto intatto dalla sua partenza nel 2017.

Nei circa due mesi in cui è stato qui, Pell ha detto di aver incontrato diverse persone, tra cui il papa Benedetto XVI in pensione e il suo successore come prefetto del Segretariato Vaticano per l’Economia, il gesuita spagnolo Juan Antonio Guerrero Alves, che ha detto di essere sembrato «capace e onesto».

«Spero che riceva tutto il sostegno necessario», ha detto, parlando di Guerrero Alves. Pell ha sottolineato di non aver incontrato Becciu, dicendo: «non ci sarebbe molto da discutere tra noi».

Pell ha sottolineato che, avendo quasi 80 anni, non ha intenzione di assumersi ulteriori responsabilità vaticane, e non ha intenzione di chiedere un risarcimento per la detenzione illegale, ma intende tornare in Australia per godersi il suo pensionamento.

Nel suo diario Pell commenta anche il ruolo del papa emerito, dicendo che dovrebbe essere «chiarito». Tra i suggerimenti che ha fatto per un papa emerito c’è quello di smettere di vestirsi di bianco, di non parlare in pubblico e di tornare a usare il titolo di «cardinale» al posto di papa, per evitare confusioni.

Riferendosi a questi suggerimenti, Pell, noto conservatore, ha detto di rispettare le posizioni teologiche e dottrinali di Benedetto XVI, e ha espresso la speranza che un giorno il papa in pensione sarà nominato santo e dottore della Chiesa.

Tuttavia, «per alcuni anni, anni e anni, ho pensato che l’unità della Chiesa non è qualcosa da prendere alla leggera», ha detto, indicando disaccordi tra alcune chiese ortodosse.

«Non ho incontrato a Roma nemmeno una persona che non creda che i protocolli siano necessari per i papi che si ritirano», ha detto.

«Ovviamente, molti amano i papi, abbiamo un grande rispetto, ma la necessità della situazione, l’unità della chiesa, è su un livello diverso che va ben oltre una certa personalità», ha detto Pell, insistendo sul fatto che questo è ciò che ha ispirato le riflessioni del suo diario.

Pell ha anche offerto la sua valutazione del mandato unico del presidente degli Stati Uniti Donald Trump, dicendo «era un po’ barbaro, ma era il nostro barbaro».

Chiamando Trump un «compagno controverso», Pell ha anche elogiato alcune mosse che Trump ha fatto, come le sue nomine alla Corte Suprema e la sua decisione di partecipare all’annuale Marcia per la Vita.

«Sono grato per questo e non sono uno che va in giro a cercare di maledire la sua memoria», ha detto, aggiungendo: «In una democrazia noi cristiani abbiamo il diritto, e anzi l’obbligo, di lottare per mantenere i valori cristiani nella vita, perché nel momento in cui iniziano a scomparire, scompaiono anche nozioni come la verità e la ragione e la libertà di parola».

«Nel complesso penso che Trump abbia dato un contributo positivo alla causa cristiana, ma in altri ambiti non sono così sicuro che sia stato sufficientemente rispettoso del processo politico», ha detto Pell, aggiungendo: «non è cosa da poco indebolire la fiducia nelle grandi istituzioni pubbliche».

Nonostante le sfide della sua battaglia legale, Pell ha detto che ci sono stati alcuni aspetti positivi, come le numerose lettere che ha ricevuto, il sostegno di amici e familiari, e il cambiamento di ritmo dalla vita di un cardinale indaffarato ad un ritmo più lento di preghiera e riflessione.

Notando che molti sostenitori hanno espresso la loro convinzione che Pell fosse il capro espiatorio di tutti gli scandali di abusi clericali australiani e del fallimento della gerarchia nell’affrontare adeguatamente il problema quando gli abusi sono venuti alla luce, Pell ha detto che «non è per niente a suo agio nel ruolo di eroe».

«Ho cercato di fare il mio dovere, e sono stato molto rincuorato dalla gente», ha detto, osservando che mentre era in prigione, un compagno di prigione che era ateo ha pregato per lui.

Pell ha detto che credeva che ci fossero elementi di «malvagità» dietro la sua condanna, dicendo «le forze contro di me che usavano inganni o malintesi o che creavano confusione, aumentando l’oscurità».

Ha detto che il male è «al centro della crisi della pedofilia», ed è la causa ultima della sofferenza di «coloro che hanno abusato, questi giovani, così tanto, tanto male».

Se la Chiesa sta facendo abbastanza per aiutare le vittime dipende dalla zona, ha detto Pell, esprimendo la sua convinzione che in Australia «ci stiamo muovendo nella giusta direzione».