Mons. You Heung-sik, un cardinale per aiutare i sacerdoti di tutto il mondo

All’età di 72 anni, «Mons. You», come viene spesso chiamato a Roma, è oggi il responsabile dei 410.000 sacerdoti, 46.000 diaconi e quasi 7.000 seminari attivi nel mondo all’interno della Curia romana. Il sudcoreano fa parte di questa «giovane» generazione di leader – insieme ai cardinali Grech, Semeraro e al futuro cardinale Roche – che sono vicini al Papa e avranno un ruolo nei prossimi anni.

Viene da Nonsan, una piccola città vicino a Daejeon, nella Corea del Sud centrale, in una regione nota per il suo dinamismo economico e scientifico. Nato da una famiglia cattolica, all’età di 18 anni è entrato nel seminario dell’Università Cattolica di Corea a Seoul.

Nel 1976 il suo vescovo lo manda a Roma per studiare all’Università Lateranense. È stato ordinato lì nel 1979. Il giovane sacerdote ha proseguito gli studi e ha conseguito il dottorato in teologia dogmatica nel 1983.

Dopo sette anni nella Città Eterna è tornato in Corea del Sud. Ha lavorato come sacerdote presso la cattedrale di Daejeon ed è stato nominato direttore del Centro di educazione cattolica della diocesi nel 1984, quindi direttore pastorale della diocesi nel 1989. Nel 1994 è diventato direttore spirituale e professore all’Università Cattolica di Daejeon e poi presidente dell’università nel 1998.

Un vescovo dinamico

Nel 2003 è stato nominato da Papa Giovanni Paolo II vescovo coadiutore della sua diocesi di origine, di cui è diventato vescovo nel 2005 al momento del pensionamento del suo successore. La sua diocesi è famosa per essere la diocesi della maggior parte dei martiri coreani, canonizzati da Giovanni Paolo II nel 1984, tra cui il primo sacerdote coreano Andre Kim Taegon. Il vescovo You è stato particolarmente attivo nel promuovere l’eroica eredità di evangelizzazione di questi santi locali.

Come vescovo, si distingue per il suo impegno nella Caritas coreana, per il suo interesse per le questioni sociali e dei migranti e per la pastorale giovanile. Come ex membro dei Focolari, ha partecipato alla GMG del 2013 in Brasile e successivamente ha organizzato le Giornate della gioventù asiatica nella sua diocesi nel 2014. Nel 2020 è stato scelto dai suoi colleghi come segretario della Conferenza episcopale coreana.

L’uomo che vuole portare il Papa in Corea del Nord

È il suo impegno per la riconciliazione con la Corea del Nord che lascerà il segno e lo farà conoscere oltre i confini del suo Paese. Come vescovo, ha viaggiato oltre il 38° parallelo in quattro occasioni per accompagnare i convogli umanitari.

Nel 2021, ha reso noto che Papa Francesco ha intenzione di visitare la Corea del Nord: si tratta infatti di un grande progetto che il vescovo porta nelle sue preghiere e dichiarazioni dal 2019.

Il modello sudcoreano

La scelta del Papa di portarlo a Roma per dirigere il Dicastero per il Clero non sorprende: la Chiesa cattolica coreana è vista come molto dinamica da Roma. La Corea del Sud ha visto aumentare il numero di cattolici negli ultimi decenni, raggiungendo l’11% della popolazione.

Questa crescita si basa sull’alternativa offerta dalla Chiesa cattolica a una società «vittima del materialismo, dell’avidità e della competizione egoistica», come ha detto il vescovo Lazarus You ad Asianews nel 2020. In questa società, dove anche l’ateismo è in aumento, «le persone hanno bisogno di vita comunitaria, con l’amore reciproco come nuovo comandamento», ha insistito.

Il nuovo impulso dato dall’arcivescovo You come capo del Dicastero per il Clero è troppo recente per essere misurato al momento. Tuttavia, è stato particolarmente apprezzato da diversi vescovi svizzeri e francesi che lo hanno incontrato in visita ad limina negli ultimi mesi.

Impegnati a combattere il declino delle vocazioni

In un’intervista rilasciata a Vatican News il 24 giugno, ha dichiarato di essere «molto preoccupato» per il calo delle vocazioni sacerdotali che si sta verificando in «quasi tutti i Paesi». Per lui, le forti vocazioni osservate in Corea del Sud sono soprattutto un «dono» che Dio ha fatto loro e continua a fare «attraverso» i loro martiri.

Si tratta quindi soprattutto di dare «testimonianze credibili» ai giovani che vogliono diventare sacerdoti, ha insistito il coreano. Ha anche insistito sull’importanza di «formare sacerdoti solidi e maturi», soprattutto per sradicare la piaga degli abusi. (cath.ch/imedia/cd/bh/ traduzione catt.ch)