In aumento il numero dei cattolici e dei missionari laici in Europa

Il numero dei fedeli cattolici nel mondo è aumentato, compreso in Europa, dopo tre anni consecutivi di diminuzione, indica il rapporto dell’agenzia vaticana Fides, reso noto il 19 ottobre scorso. Al 31 dicembre 2017, su più di 7,4 miliardi di persone nel mondo, circa 1,3 miliardi risultavano cattolici, con 14, 2 milioni di battezzati in più e, dunque, un aumento dell’11% in confronto all’anno precedente, il 2016. Una crescita che si inscrive nell’aumento globale della popolazione mondiale, cresciuta del 7%. Senza che sia una sorpresa, il continente africano e quello americano totalizzano gli aumenti più significativi. Seguono Asia e Oceania. Dopo tre anni di diminuzione, però, anche l’Europa conta una crescita di 259’000 fedeli in più.

Ma, sempre in Europa, si constata una diminuzione di sacerdoti e diaconi: in tutto 3’000 sacerdoti in meno. Anche nel mondo, su un totale di 115’328 sacerdoti, si contano 832 seminaristi di meno. Sono tuttavia in aumento i diaconi permanenti nel mondo, che arrivano ad essere a 46’894 e aumentano, infine, anche i missionari laici nel mondo intero, che passano a 355’000 unità; 1’057 missionari in più rispetto all’anno precedente. È significativo che la tendenza sia più forte proprio in Europa, con 836 missionari laici in più. Per quanto concerne i religiosi, a livello mondiale essi sono 648’000, cioè 10’000 in meno rispetto all’anno precedente.

cath.ch/red