Ucciso a colpi di arma da fuoco il vescovo ausiliare di Los Angeles

Omicidio. Le indagini sulla morte del vescovo ausiliare di Los Angeles, David O’Connell, hanno da domenica assunto questa direzione. A dichiararlo è stato il dipartimento dello sceriffo della contea di Los Angeles, che non ha voluto aggiungere particolari.

Un Vescovo «pacificatore»

Mons. O’Connell, 69 anni e originario dell’Irlanda, è stato rinvenuto nel suo appartamento ad Hacienda Heights con una ferita di arma da fuoco al torace, sabato, a pochi isolati dalla chiesa di San Giovanni Vianney. La sua morte ha lasciato la comunità cattolica di Los Angeles impietrita, poiché il vescovo ausiliare, nominato da Papa Francesco nel 2015, era considerato un «pacificatore».

Il lavoro con le gang
Originario dell’Irlanda, 69 anni, sacerdote da 45, mons. O’Connell ha lavorato per anni nel sud di Los Angeles, concentrandosi proprio sul lavoro con le gang. Il giornale diocesano «Angelo News» ricorda, tra i tanti ponti di pace gettati dal vescovo, quello costruito tra residenti e forze dell’ordine a seguito della violenta rivolta del 1992, quando una giuria aveva assolto quattro agenti di polizia bianchi di Los Angeles per il pestaggio dell’afroamericano Rodney King.

A servizio della comunità
Mons. O’Connell, due decenni dopo quel tragico momento aveva convinto la comunità di Saint Gabriel Valley a ricostruire una missione dopo un incendio doloso avvenuto nell’area. «Era un pacificatore e aveva una passione per servire i bisognosi mentre cercava di migliorare la nostra comunità», ha scritto lo sceriffo Robert Luna su Twitter, assicurando che il suo dipartimento «è impegnato ad arrestare i responsabili di questo orribile crimine».

L’arcivescovo di Los Angeles José H. Gomez, appena appresa la notizia ha definito mons. O’Connell «un buon amico». «È uno shock e non ho parole per esprimere la mia tristezza», ha detto Gomez che domenica nella messa in cattedrale ha continuato a chiedere preghiere per il vescovo e la sua famiglia, aggiungendo anche le forze dell’ordine «mentre continuano le loro indagini su questo terribile crimine». L’arcivescovo di Los Angeles ha voluto ricordare la messa celebrata assieme al vescovo O’Connell, l’11 febbraio, per gli ammalati. Durante la messa, l’arcivescovo Gomez ha ricordato un dettaglio dell’omelia di O’Connell: «Aveva un meraviglioso senso dell’umorismo e una bellissima devozione alla Madonna. Manca moltissimo a tutti noi».

(agenzie/red)